Вице-премьер регионального правительства, министр спорта и олимпийская чемпионка Наталья Ищенко готова принять звание «Почетного гражданина Калининграда» только вместе с ветераном, участником штурма Кёнигсберга Борисом Пирожковым. Об этом она написала на своей странице в Instagram.
В среду, 4 июля, на заседании городского совета Калининграда было принято решение о присвоении званий почетных граждан Наталье Ищенко (была выдвинута своими подчиненными из министерства спорта) и члену президиума областной организации ветеранов войны, труда, вооруженных сил и правоохранительных органов Юрию Малинкину. По итогам тайного голосования депутатов они набрали более 2/3 голосов в свою поддержку. За Бориса Пирожкова проголосовали 11 членов горсовета из 24, против — 9, остальные бюллетени были признаны недействительными. Еще один кандидат — генеральный директор ООО «Рисад», почетный дорожник России из Воронежа Александр Прокофьев — набрал только один голос за.
Отказ горсовета в присвоении кавалеру орденов Красной звезды, Отечественной войны, «За заслуги» III степени» Борису Пирожкову звания почетного гражданина вызвало резонанс в региональном сообществе. Комментируя решение депутатов, Наталья Ищенко выразила им благодарность за оказанную честь, но подчеркнула, что примет звание, если оно также будет присвоено ветерану.
«Я готова принять звание только вместе с человеком, который достоин этого более чем кто бы то ни был! Борис Петрович Пирожков прошел войну механиком-водителем танка Т-34. Дважды горел в боевой машине. Во время штурма Кёнигсберга его танк был подбит. Боец сумел выбраться из машины, но День Победы встретил в госпитале. Ведь, если не такие люди, как он, Калининград никогда не стал бы Калининградом», — написала Ищенко.
Олимпийская чемпионка по синхронному плаванию Наталья Ищенко официально была назначена восьмым вице-премьером областного правительства в апреле прошлого года. Фактически с этого момента она курировала Агентство по спорту и агентство по делам молодежи Калининградской области. После избрания Антона Алиханова на пост губернатора Ищенко была переназначена , а агентство по спорту повысили до статуса министерства.
В последние годы звание «Почетный гражданин Калининграда» получали певец Олег Газманов, главный врач Станции переливания крови Нина Кабанчук, президент «Балткрана» Олег Ермолаев, заместитель главного врача областной больницы Игорь Вайсбейн , экс-генеральный директор ОАО «Янтарьэнерго» Борис Затопляев .
В 2016 году почетные граждане получили 5,3 млн руб. из бюджета Калининграда.